La quantité de rétrécissement dépend de la façon dont le tissu a été fabriqué, s’il a été pré-rétréci, comment le vêtement a été lavé et de la quantité de chaleur utilisée lors du séchage. Un jean peut ne pas rétrécir parfaitement de façon uniforme car différentes sections contiennent différentes quantités de tissu et de coutures. Les coutures épaisses, les ourlets, les passants de ceinture, les poches et les panneaux renforcés peuvent réagir différemment des zones plus plates du denim. Quand une partie se contracte plus qu’une autre, le tissu environnant peut commencer à se plisser ou à former des lignes ondulées.
L’eau chaude peut augmenter le risque de rétrécissement visible dans le denim de coton. La chaleur favorise la détendue puis la tension des fibres de coton à mesure que le tissu sèche, surtout si le jean n’a pas encore été stabilisé lors de la fabrication. Laver un jean à l’eau très chaude peut donc modifier davantage leurs dimensions que le lavage à l’eau froide ou à l’eau froide. Cela ne signifie pas que toutes les paires rétréciront considérablement, car les traitements en denim modernes varient énormément. Certains jeans sont spécialement traités pour réduire le rétrécissement avant leur vente. Malgré tout, les températures de lavage plus fraîches sont généralement plus douces pour le tissu et peuvent aider à préserver la forme d’origine.
